Antes de nosotros, existieron creadores que se jugaron la piel por la belleza y son eternos… ¡Conócelos!
El Escritor Rebelde en la inmortalidad del día es:
Lafcadio Hearn – (Yakumo Koizumi; Leucadia, 1850 – Tokio, 1904) Escritor estadounidense de origen griego también conocido como Yakumo Koizumi, nombre que adoptó en 1895 tras nacionalizarse japonés.
Hijo de una griega y de un médico militar inglés que, enviado a las Indias Occidentales, dejó en Dublín a la esposa y al hijo, fue confiado a una tía paterna, la cual, deseosa de llevarle a la carrera eclesiástica, le hizo estudiar en varias escuelas parroquiales. Lafcadio Hearn poseía un acusado complejo de inferioridad, debido singularmente, según parece ser, a su intensa miopía. En 1869 marchó a Nueva York, donde se ganó la vida trabajando en los restaurantes.
Luego, en Cincinnati, consiguió ingresar en 1873 en The Cincinnati Enquirer, del que pronto llegó a ser cronista; pero sus relaciones íntimas con una mulata provocaron un escándalo que le hizo perder el empleo. Admitido en The Commercial, fue despedido en 1877, y tras siete meses de privaciones pudo ingresar en el New Orleans Item. En 1881 empezó a trabajar con un buen sueldo para The Times-Democrat, para el cual escribió artículos de fondo y sueltos para los números dominicales, en los que frecuentemente publicó traducciones del francés y del español en un exquisito estilo literario cada vez mejor.
A partir de 1885 sus textos aparecieron en las revistas de Nueva York. En 1887 The Harper’s Magazine le envió como corresponsal a la Martinica, donde permaneció dos años y medio; fruto literario de tal estancia fue Dos años en las Indias Occidentales Francesas (Two Years in the French est Indies, 1890), la mejor descripción de estas islas publicada hasta hoy. Por esos años preparó traducciones al inglés de autores franceses como Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Gustave Flaubert, Émile Zola, Anatole France, Guy de Maupassant y Pierre Loti. En 1890 marchó al Japón para escribir allí otra serie de artículos destinada también a The Harper’s Magazine; pero poco después de su llegada al citado país rompió sus relaciones con el periódico en cuestión, irritado por la tiranía de los editores, y, con el apoyo del profesor Basil Hall Chamberlain, de la Universidad de Tokio, se dedicó a la enseñanza.
En Japón, Lafcadio Hearn se casó con Setsuko Koizumi, perteneciente a una buena familia japonesa, y llegó a ser un esposo y un padre modelo; a fin de resolver las cuestiones legales planteadas por este matrimonio, se hizo súbdito japonés y asumió el nombre de Koizumi Yakumo, con lo cual su sueldo pasó a ser muy inferior al de los extranjeros no naturalizados. En 1894 abandonó la enseñanza y escribió para The Chronicle de Kobe; finalmente, el profesor Chamberlain le obtuvo la cátedra de literatura inglesa de la Universidad de Tokio, donde enseñó hasta 1903 y dio lecciones que fueron publicadas póstumamente.
Visiones del Japón menos conocido (1894) fue el primero de doce excelentes volúmenes que escribió sobre el Japón, cuya lengua desconocía. La obra recoge las primeras impresiones del autor acerca de la vida japonesa. Son notables sobre todo las páginas del «Diario de un profesor», las cuales contienen interesantes noticias acerca de la mentalidad de los estudiantes japoneses y su manera de acercarse a la cultura occidental. Dotado de cierta viveza de estilo, Hearn, sin embargo, no siempre sabe elaborar sus impresiones hasta convertirlas en arte con resultados felices; en todo caso, este libro tiene gran valor informativo y es de agradable lectura.
La última obra de Lafcadio Hearn es un agudo sumario de sus conocimientos acerca de su nuevo país: Japón. Ensayo de interpretación (1904). Los aspectos del problema japonés que particularmente interesan a Hearn son la religión y la organización social, que se estudian no sólo en su condición actual, sino también en su evolución histórica a base de una cuidada documentación. Pero a pesar de ceñirse de una manera voluntaria y rigurosa a las fuentes, las páginas de este libro, concebido como una serie de conferencias que el autor tenía que pronunciar en la Universidad de Cornell, en los Estados Unidos, no renuncian al tono ligero de conversación propio de sus relatos de viajes.
Particularmente interesantes son todavía hoy los capítulos referentes a la familia y a las creencias de ultratumba; con todo, el libro, en conjunto, puede considerarse superado. Logé, en su introducción a la versión francesa (París «Mercure de France», 1914), comparó esta obra con la Ciudad antigua de Fustel de Coulanges; pero la comparación es demasiado arbitraria y aventurada, aunque el mismo Hearn hubiese tomado más de una vez como modelo la conocida obra francesa y gustase de comparar los usos y costumbres del Japón con los de los griegos y romanos. Aunque la labor de Hearn resulta aún muy valiosa para la comprensión del mundo y de la civilización orientales, la obra debe ser considerada como el trabajo de un periodista, es decir, un libro brillante de divulgación más que de investigación propiamente científica.
EL SECRETO DE LA MUERTA
Hace mucho tiempo, en la provincia de Tamba, vivía un rico mercader llamado Inamuraya Gensuké. Tenía una hija llamada O-Sono. Como ésta era muy bonita y sagaz, el mercader juzgó inoportuno brindarle sólo la exigua educación que podían ofrecerle los maestros rurales; la confió, pues, a unos servidores fieles y la envió a Kyõto, para que allí adquiriera las gráciles virtudes que suelen exhibir las damas de la capital. En cuanto la muchacha completó su educación, fue cedida en matrimonio a un amigo de la familia paterna, un mercader llamado Nagaraya, y con él compartió una dicha que duró casi cuatro años. Sólo tuvieron un hijo, un varón, pues O-Sono cayó enferma y murió después del cuarto año de matrimonio.
En la noche siguiente al funeral de O-Sono, su hijito dijo que la madre había vuelto y que estaba en el cuarto de arriba. Le había sonreído, pero sin dirigirle la palabra: el niño se había asustado y había emprendido la fuga. Algunos miembros de la familia subieron al cuarto que había pertenecido a O-Sono, y no poco se asombraron al ver, a la luz de una pequeña lámpara que ardía ante un altar en el cuarto, la imagen de la muerta. Parecía estar de pie ante un tansu, o cómoda, que aún contenía sus joyas y atuendos. La cabeza y los hombros eran nítidamente visibles, pero de la cintura para abajo la imagen se esfumaba hasta tornarse invisible; semejaba un imperfecto reflejo, transparente como una sombra en el agua.
Todos se asustaron y abandonaron la habitación. Abajo se consultaron entre sí; y la madre del esposo de O-Sono declaró:
-Toda mujer siente predilección por sus pequeñas cosas, y O-Sono le tenía gran afecto a sus pertenencias. Acaso haya vuelto para contemplarlas. Muchos muertos suelen hacerlo… a menos que las cosas se donen al templo de la zona. Si le regalamos al templo las ropas y adornos de O-Sono, es probable que su espíritu guarde sosiego.
Todos estuvieron de acuerdo en hacerlo tan pronto como fuera posible. A la mañana siguiente, por tanto, vaciaron los cajones y llevaron al templo las ropas y los adornos. Pero O-Sono regresó la próxima noche y contempló el tansu tal como la vez anterior. Y también volvió la noche siguiente, y todas las noches se repitió su visita, que transformó esa casa en una morada del temor.
La madre del esposo de O-Sono acudió entonces al templo y le contó al sumo sacerdote lo que había sucedido, pidiéndole que la aconsejara al respecto. El templo pertenecía a la secta Zen, y el sumo sacerdote era un docto anciano, conocido como Daigen Oshõ.
Dijo el sacerdote:
-Debe haber algo que le causa ansiedad, dentro o cerca del tansu.
-Pero vaciamos todos los cajones -replicó la anciana-; no hay nada en el tansu.
-Bien -dijo Daigen Oshõ-, esta noche iré a la casa y montaré guardia en el cuarto para ver qué puede hacerse. Den órdenes de que nadie entre a la habitación mientras monto guardia, a menos que yo lo requiera.
Después del crepúsculo, Daigen Oshõ fue a la casa y comprobó que el cuarto estaba listo para él. Permaneció allí a solas, leyendo los sûtras; y nada apareció hasta la Hora de la Rata. Entonces la imagen de O-Sono surgió súbitamente ante el tansu. Su rostro denotaba ansiedad, y permaneció con los ojos fijos en el tansu.
El sacerdote pronunció la fórmula sagrada prescrita para tales casos, y luego, dirigiéndose a la imagen por el kaimyõ de O-Sono le dijo:
-Vine aquí para ayudarte. Quizá haya en ese tansu algo que despierta tu ansiedad. ¿Quieres que te ayude a buscarlo?
La sombra pareció asentir mediante un leve movimiento de cabeza; el sacerdote se incorporó y abrió el cajón de arriba. Estaba vacío. A continuación, abrió el segundo, el tercero y el cuarto cajón; hurgó detrás y encima de cada uno de ellos; examinó con cuidado el interior de la cómoda. No halló nada. Pero la imagen permanecía erguida, con tanta ansiedad como antes. “¿Qué querrá?”, pensó el sacerdote. De pronto se le ocurrió que acaso hubiera algo oculto debajo del papel que revestía los cajones. Levantó el forro del primer cajón: ¡nada! Pero debajo del forro del cajón inferior halló algo: una carta.
-¿Era esto lo que te inquietaba? -preguntó.
La sombra de la mujer se volvió hacia él, con su lánguida mirada en la cara.
-¿Quieres que la queme? -preguntó Daigen Oshõ.
Ella se inclinó ante él.
-Esta misma mañana será quemada en el templo -prometió el sacerdote-, y nadie la leerá salvo yo.
La imagen sonrió y se disipó.
Rompía el alba cuando el sacerdote bajó las escaleras, a cuyo pie la familia lo aguardaba expectante.
-Cálmense -les dijo-, no volverá a aparecer.
Y la sombra, en efecto, jamás regresó.
La carta fue quemada. Era una carta de amor redactada por O-Sono en la época de sus estudios en Kyõto. Pero sólo el sacerdote se enteró de su contenido, y el secreto murió con él.
AUTOR: LAFCADIO HEARN (GRECIA)
FUENTE – AGRADECIMIENTO
Biografías y Vidas – Biografía Lafcadio Hearn
Tomás Fernández y Elena Tamaro. «Biografia de Lafcadio Hearn» [Internet]. Barcelona, España: Editorial Biografías y Vidas, 2004. Disponible en ttps://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/hearn.htm [página consultada el 9 de diciembre de 2025].
Equipo Escritores Rebeldes
