Origami es un término japonés, aceptado por el diccionario de la Real Academia Española (DRAE), que se emplea como sinónimo de papiroflexia. Se trata del arte que consiste en la creación de figuras doblando y plegando adecuadamente un trozo de papel.

Figura realizada por Jesús Rafael Marcano
El origen de la palabra procede de los vocablos japoneses «ORI» (del verbo «ORU», 折る, que significa doblar o plegar) y «KAMI» (紙, que significa papel). Por el rendaku «kami» se transforma en «gami» (origami = 折り紙). En chino tradicional se escribe ‘摺紙’ o ‘折紙’ (chino simplificado: 折纸) mientras que su sinonimia papiroflexia (del latín papȳrus, ‘papel’ y flexus, ‘doblar’).
El origami se basa en el plegado: no se utilizan tijeras ni se recurre a pegamentos. La clave radica en doblar el papel por el lugar preciso, repitiendo la acción la cantidad de veces que sea necesaria y en el orden requerido.
El origen del origami se remonta a los primeros siglos de nuestra era. Surgió en el territorio chino con la invención del papel y luego pasó a Japón y Corea, donde se popularizó. Su auge llegó con el abaratamiento del papel, que pasó a estar disponible para toda la sociedad.
La llegada del origami al mundo occidental se vincula a la Ruta de la Seda y a los viajes de Marco Polo. En las últimas décadas, gracias a la complejidad de los diseños, se elevó su condición artística.

Figura realizada por Jesús Rafael Marcano
CLASIFICACIÓN SEGÚN EL TIPO:
ORIGAMI CLÁSICO
El origami clásico se realiza exclusivamente con dobleces de un único trozo de papel. Sin embargo, existen otras técnicas que brindan nuevas posibilidades a la papiroflexia.
ORIGAMI MODULAR
El origami modular, por ejemplo, se lleva a cabo a partir del acople de diferentes piezas iguales. Por lo general se trata de unidades simples que se integran para generar un modelo completo que puede ser mucho más complejo que cada una de ellas.
Las bolas decorativas son un ejemplo muy conocido de origami modular, y entre ellas destaca la kusudama, aunque ésta da lugar al uso de pegamento o hilo para su elaboración. En la papiroflexia de China encontramos el denominado origami 3D, que exige el uso de muchas piezas para armar modelos complejos. Un grupo de refugiados chinos crearon en el barco Golden Venture el estilo homónimo mientras se encontraban detenidos, y para estos módulos usaron billetes, costumbre que se mantiene incluso en la actualidad.
ORIGAMI DE ACCIÓN
El origami de acción, en tanto, tiene el objetivo de permitir que la figura resultante realice algún tipo de movimiento. Por lo general, tirando de una parte o haciendo presión en una región, se logra que algún sector de la figura se mueva.
Si bien gracias a los avances de los medios de comunicación en la actualidad gente de todo el mundo puede ver los diferentes tipos de origami, quienes no se hayan expuesto a esta técnica probablemente no estén al tanto del origami de acción, sino que conozcan únicamente el clásico. Además de la posibilidad de realizar movimientos de diferentes clases en sus partes, algunos de estos productos de la papiroflexia japonesa requieren pasos extras, como ser inflados o presionar alguna de sus partes.
El ejemplo más común de origami de acción es «el pájaro aleteador», pero existen muchos que se han vuelto popular gracias a diferentes figuras que se encargan de divulgar esta forma de arte, como el físico norteamericano Robert J. Lang, quien no solo se dedica a la enseñanza sino también a la publicación de diseños originales. Lang ha usado el origami en la resolución de problemas de ingeniería.
PLEGADO EN HÚMEDO
Por otro lado tenemos el plegado en húmedo, un tipo de origami que abre las puertas a modelos con curvas más suaves, en oposición a los dobleces rectos y las superficies llanas que caracterizan las otras técnicas. Como su nombre lo indica, el papel debe ser humedecido antes de pasar al moldeado.
Una vez que se seca, dado que se endurece, el modelo mantiene la forma deseada. Con plegado en húmedo suelen hacerse figuras de animales con resultados sorprendentemente realistas. También es posible realizar los pliegues sin humedecer el papel y dar los toques finales con ayuda de metilcelulosa, un compuesto químico que tiene varias aplicaciones.
FIGURAS CÉLEBRES EN LA PAPIROFLEXIA
En el siglo xx el origami renace con Akira Yoshizawa quien inventó nuevas figuras e innovó con el plegado en húmedo. De él parte toda una nueva corriente de diseño artística a la cual seguirá una matemática.
Personajes en el mundo de la papiroflexia que han demostrado teoremas que llevan su nombre son: Humiaki Huzita, Jun Maekawa, Toshikazu Kawasaki, Robert Lang, Shuzu Fujimoto o Chris Palmer, entre otros.
Robert Lang, ingeniero eléctrico y doctor en física aplicada por el Caltech, ha desarrollado el origami computacional, que es una serie de algoritmos para el doblado de las figuras. Actualmente el Dr. Lang trabaja desarrollando proyectos que vinculan al origami con problemas de ingeniería. Su libro Origami design secrets es una excelente referencia para aprender a diseñar figuras nuevas y mejorar las existentes, en él se pueden aprender las técnicas modernas para crear figuras con todas sus partes.
Finalmente tenemos a Sadako Sasaki, una niña que contrajo leucemia a raíz de la explosión nuclear de Hiroshima de 1945. Cuando tenía doce años, se propuso hacer mil grullas de papel para que se concediera el deseo de recuperarse de su enfermedad. Su historia se hizo famosa en Japón y, desde entonces, las grullas de origami son un símbolo de deseos de curación, mensajes de paz y esperanza en todo el país. En Hiroshima, incluso hay un edificio bautizado con el nombre de «grulla de papel». Su historia está asociada a la leyenda del Senbazuru, se concede un deseo a quien hace mil grullas de papel. De hecho, Senbazuru significa literalmente «mil grullas».
En Japón, la grulla es un símbolo de longevidad y buena fortuna. Seguramente por eso, es una de las figuras de origami más populares. También se cree que el poder de una grulla de papel va más allá de la magia estética de transformar una cuartilla en la figura de papiroflexia más emblemática que existe.
En algunas series de anime y manga como Naruto y Naruto Shippūden, el personaje Konan hace alusión a este arte tradicional japonés.

Figura realizada por Jesús Rafael Marcano
AUTOR: JESÚS RAFAEL MARCANO GUZMÁN (VENEZUELA)
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Jesús Rafael Marcano Guzmán, Maturín (1993). Literato, Artista origami, mangaka, sabio, filósofo espiritual, tallerista de lengua y literatura japonesa, docente, traductor literario japonés-español, gramático, conferencista internacional, emprendedor y gestor cultural. Sus escritos son principalmente de un trasfondo místico, filosófico, épico-fantástico, románticos y apologéticos con un estilo de verso tradicional japonés inspirado en el wafismo y el concepto de arte Wabi-sabi. Libros publicados: Antología poética #Nos une la poesía 21 autores (Mérida, 2021), Hanasaki (Mérida, 2021) reseñado por la poeta y profesora Dulce Burkooitz en la Real Orden Poético-Literaria Juan Benito (España, 2021 ), Edición Electrónica Editorial Soy Libre (2022), Antología poética Anime allo specchio (Italia, 2022), Haikus en la revista española Poemame (España, 2023), Antología poética Palabras para una reina (2023), Antología poética «Un poema para Mariangel» (Mérida, 2023), cuentos de género maravilloso, ensayos, frases y reflexiones (Maturín, 2023) entre otras participaciones en blogs, bookstagrams, y eventos culturales. Miembro fundador del fondo editorial #Nos une la poesía. Fundador del movimiento poético-literario y cultural Jaykismo, Presidente-fundador de la Sociedad internacional de Escritores Hispanoamericanos, creador de la lengua artificial literaria ᚠaïry långuage. Miembro de la comunidad literaria y de artes plásticas infanto-juvenil «Aventuras de papel» (2024-presente). Distinciones: Premio de poesía primer lugar de la 1era exposición internacional de Aventuras de papel (Mar de plata, 2024)