En el año 2093, la brillante metrópolis de la ciudad de Goram, donde la tecnología y la corrupción se entrelazan, Alain Drake vivía una vida ordinaria. Era un joven carismático, talentoso y dedicado a sus estudios de ingeniería en la universidad. Sin embargo, su vida cambió drásticamente una noche cuando su padre adoptivo, Nat Smith, le reveló un secreto que había mantenido oculto durante años. Nat Smith, ahora un anciano con una salud frágil, había un cazador de criminales al que llamaban «El Guardián». Durante décadas antes de adoptar a Alain, Nat había combatido el crimen en la ciudad de Goram, utilizando su astucia, habilidades en combate y tecnología avanzada. Sin embargo, con la edad y el vacío de no tener familia, le obligaron a retirarse, dejando una leyenda contada durante años y un vacío que ahora Alain debía llenar.
«Ahora, es tu turno, Alain», dijo Nat, su voz grave pero llena de determinación. «La ciudad necesita un nuevo protector. Necesita a una Sombra Nueva.»
Al principio, Alain se sintió abrumado por la responsabilidad que se le había impuesto. Eran botas demasiado grandes que llenar. Sin embargo, a la mañana siguiente, le comparte la confesión de su padre adoptivo a Lina Torres, su mejor amiga y compañera de la universidad, a quien también ella le confesó que estaba al tanto del secreto del padre adoptivo; gracias a que fue salvado por él como el Guardián, de unos delincuentes, cuando ella era una niña… Tras compartir estos secretos mutuamente, Alain sintió un sentimiento de responsabilidad con la ciudad, al proteger a muchas personas, como lo hizo su padre adoptivo con Lina, así que comenzó a entrenar duro. Lina, sintiéndose por agradecimiento y por amistad, dedicó sus habilidades en ingeniería a crear gadgets avanzados y a crear la nueva identidad del nuevo vigilante. Mientras, el oficial Marcus Quinn, uno de los pocos policías honestos del departamento, recordaba cuando niño la historia que le contaba su padre acerca del Guardián, aquel vigilante urbano que combatía a los criminales y de cómo fue salvado una vez por el héroe urbano.
De pronto, despertó de aquel recuerdo para enterarse de un caso de robo de químicos perpetrado por Viper, un antiguo enemigo del Guardián. Igual estaba extrañado, porque si este enemigo estuviera vivo, sería un anciano… El entrenamiento fue intenso. Nat, a pesar de su edad, era un duro maestro. Enseñó a Alain todo lo que sabía sobre combate cuerpo a cuerpo, estrategia y el uso de tecnología avanzada. Solo faltaba salir a estrenarse en combate, lo único que no tenía claro era su nombre, Alain sabía que el Guardián era el nombre con que conocían a Nat. En un momento Lina propone: «¿Y porque no lo llamamos Sombra Nueva?». Nat y Alain gustosamente estuvieron de acuerdo con Lina, así que una vez puesto el traje de alta tecnología quedó bautizado como «Sombra Nueva».
En el momento en que Alain, como Sombra Nueva, sale a las calles, Zara Valen, también conocida como Viper, una formidable gangster con un intelecto agudo y habilidades letales, lideraba una organización criminal en la oscuridad, aparentemente para evitar ser cuestionado por los criminales por su edad, con el objetivo de tomar el control de la ciudad… Su plan era claro: desatar el caos y debilitar la infraestructura de la ciudad de Goram. Zara no estaba sola. Se había compinchado con el Dr. Elias Kale, un científico brillante pero moralmente ambiguo, débil de carácter… Juntos, desarrollaron armas con la tecnología recientemente robada. La idea era estar preparado por si el Guardián regresaba y tener una ventaja por encima de la policía, que usaba armas de grueso calibre para combatir el crimen, cuya violencia y desafío a la autoridad los ponían a prueba constantemente. Cada ataque era más devastador que el anterior, y seguía en una escalada. Pero Alain, en su rol de la Sombra Nueva, estaba confiado. Se enfrenta con valentía a unos criminales en un callejón. Utilizando la tecnología proporcionada por Lina, logró desenvolverse con una habilidad sobrehumana, que superaba al más experto en artes parciales, rápidas patadas y puñetazos, y lograba tener neutralizado a los criminales, frustrando un asalto a una pareja. Uno de los delincuentes, rendido con desesperación en el suelo, le pregunta: «¿Y tú quién eres?».
Alain se acerca, lo mira por unos segundos y le dice: «Soy una Sombra Nueva…». Así comienza a hacerse famoso en el mundo del hampa, frustrando robos y ayudando a gente que es víctima de los criminales. Ya en un momento, cada actuar de la Sombra Nueva, comienza a tocar los planes de Viper. Sin embargo, cada victoria era solo temporal, ya que Zara empezaba a tener una manera de mantenerse un paso adelante.
El Dr. Elias Kale una figura compleja, atrapada entre sus ambiciones y las consecuencias de sus acciones. Aunque trabajaba con Zara, había momentos en que sus propios intereses parecían divergir. Alain y Lina descubrieron que Kale estaba desarrollando una química para atentar chantajear a la ciudad, con un dispositivo que podría contaminar el suministro de agua de la ciudad.
Esta revelación sonsacada a informantes, que además agregaron que los químicos que robaron eran mutágenos, agregó una nueva capa de urgencia. Si Zara lograba utilizar el dispositivo, no solo tomaría el control de la ciudad, sino que también la destruiría. Alain, con la ayuda de Lina y el oficial Marcus, que sirvió de informante tras salvarle la vida, ideó un plan para infiltrarse en el laboratorio de Kale y desactivar el dispositivo antes de que pudiera ser activado.
Alain, al lograr introducirse al laboratorio gracias a su sistema de camuflaje tipo sombra creado por Lina, que le permitía escabullirse en la oscuridad, encontró una bóveda donde se guardaban los químicos mutagénicos. En ese momento, Nat está frente a la computadora en la casa junto con Lina, observando todo a través de las cámaras del traje. De repente, las luces se encienden y es sorprendido por Zara y sus matones, pero la sorpresa más grande la tiene Nat, su rostro se contorsiona a ver que Zara se ve igual de joven y radiante que el día en que la última vez que se enfrentaron.
Nat dice: «¡No puede ser, no puede ser!»
Lina le dice a Alain que la mujer no ha envejecido ni un día, entonces aprovecha, sin demostrar miedo, decirle a Zara: «Envejece usted muy elegantemente, señora, ¿cómo lo hace?».
Zara responde: «La última vez que estuve en la cárcel, averigüé que los mutágenos, al aplicarse en pequeñas inyecciones periódicas, evitan el envejecimiento».
Nat dice: «Entonces todo este robo es para satisfacer una vanidad femenina».
Zara responde: «No ve todo el panorama, Sombra Nueva». De ahí, ordena que los matones le disparen, pero Sombra Nueva evade los disparos con varias piruetas. Utilizando sus habilidades en artes marciales y la tecnología avanzada de su traje, luchó cuerpo a cuerpo y neutralizó a los matones, pero de pronto, por el estrés del momento, Zara siente una fuerte jaqueca que se lleva las manos a la cabeza con Zara. De ahí se ponen a luchar contra la Sombra Nueva, pero para una horrorosa sorpresa, salen tentáculos de las fosas nasales y orejas de Zara, Nat y Lina ven con pavor la escena. En ese instante, Sombra Nueva forcejea con Zara hasta que de repente cae un tanque de mutágeno encima de Zara, bañándola con el químico, desintegrándose y terminando lo que queda de ella cayendo a un tanque de agua potable. Posteriormente, Sombra Nueva ve como el Dr. Kale corre hacia los controles del dispositivo, Sombra Nueva dispara unos dardos inutilizando la mano del Dr. Kale, con ello evita un mayor desastre. Justo en ese instante se sienten las sirenas de la policía que llegan con sus patrullas voladoras y dirigibles. Cuando eso sucede, Sombra Nueva aprovecha su modo camuflaje para esconderse tras durante la redada.
Después de que la policía terminó su empadronamiento, se llevan a los detenidos y Sombra Nueva abandona el lugar. Del tanque de agua potable sale una gigantesca serpiente con brazos, dando un alarido fuerte; después de ello mira intensamente al frente y se pone a reír. Zara se había convertido en un ser mutante que reflejo de su sobrenombre, Viper.
AUTOR: FRANCISCO ARAYA PIZARRO (CHILE)
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Francisco Araya Pizarro. Nacido en 1977 en Santiago de Chile, Artista Digital, Diseñador Gráfico Web, Asesor en Marketing Digital y Community Manager para empresas privadas y ONGs asesoras de las Naciones Unidas, Crítico de Arte, Cine, Literatura, además de Investigador. Y Escritor de Ciencia Ficción, donde en su blog comparte sus relatos cortos en: www.tumblr.com/franciscoarayapizarro
